Yvonne Ford, une Britannique originaire du Yorkshire, est décédée après avoir contracté la rage au Maroc, à la suite d’un contact avec un chien errant. En visite dans le pays en février dernier, elle aurait été exposée au virus lors d’un séjour touristique, selon les autorités sanitaires du Royaume-Uni.
L’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) précise qu’aucun risque pour le grand public n’a été identifié, la transmission de la rage entre humains n’ayant jamais été scientifiquement prouvée. Les proches de la victime ainsi que les soignants impliqués dans sa prise en charge font l’objet d’un suivi préventif, incluant des offres de vaccination si nécessaire.
La rage, maladie virale rare mais grave, touche le système nerveux central. Elle se transmet essentiellement par morsure ou griffure d’un animal infecté. Une fois les symptômes déclarés, l’issue est presque toujours fatale. Toutefois, un traitement post-exposition administré rapidement peut empêcher le développement de la maladie.
« Si vous êtes mordu, griffé ou léché par un animal dans un pays où la rage est présente, il est essentiel de laver la plaie abondamment à l’eau et au savon et de consulter immédiatement un médecin », a souligné la Dre Katherine Russell, de l’UKHSA.
L’agence appelle les voyageurs à la vigilance dans les régions où la rage reste active, notamment en Afrique et en Asie, et recommande de se renseigner avant tout départ sur la vaccination préventive.
