Des chercheurs finlandais ont mis en évidence un lien direct entre les habitudes alimentaires des jeunes adultes et la vitesse à laquelle leur organisme vieillit. L’étude, publiée dans Clinical Nutrition, a suivi 826 jumeaux âgés de 21 à 25 ans et a utilisé des marqueurs épigénétiques pour évaluer l’âge biologique réel, c’est-à-dire l’état d’usure de l’organisme indépendamment de l’âge chronologique.
Les participants ont été répartis en six groupes selon leurs habitudes de consommation. Parmi eux, un profil se détache nettement : celui des jeunes adultes qui consomment régulièrement fast food, charcuterie, boissons sucrées, tout en délaissant les fruits et légumes. Ces derniers présentaient une accélération significative du vieillissement biologique. En clair, leur corps vieillissait plus vite que leur âge réel.
À l’opposé, les personnes ayant une alimentation végétale, variée ou orientée vers des produits allégés affichaient un rythme de vieillissement plus lent. Chez elles, les indicateurs biologiques montraient que les cellules restaient “plus jeunes”, avec des écarts allant jusqu’à plusieurs mois de différence par an.
Un impact au-delà des apparences
L’étude ne s’est pas arrêtée là. Elle a également intégré d’autres éléments du mode de vie : tabac, alcool, activité physique, poids corporel. Même en prenant en compte ces facteurs, l’alimentation continuait à peser lourdement dans la balance. Et surtout, les données ont montré que ces effets persistaient au sein des paires de jumeaux, ce qui réduit l’influence de la génétique.
Ces résultats, obtenus grâce à l’analyse de deux horloges biologiques (GrimAge et DunedinPACE) soulignent l’importance des choix alimentaires dès le début de l’âge adulte. Une alimentation pauvre en produits frais mais riche en aliments industriels pourrait précipiter l’apparition de troubles liés à l’âge, bien avant les premiers symptômes visibles.
Mieux manger n’est pas seulement une affaire de silhouette ou de digestion. C’est aussi une manière d’agir, à un niveau très profond, sur le rythme auquel notre corps vieillit. Plus tôt ce virage est pris, plus les bénéfices seront durables.
